Кавказские горы

Подобно своим старшим братьям Уральским горам, Кавказские тоже формируют условную естественную границу между Европой и Азией. Почему Уральские старшие? Потому что образовались они около 200 млн лет назад, начали формироваться более 400 млн лет назад. Весьма солидный возраст. А вот Кавказские горы можно назвать очень молодыми — они появились всего 23–28 млн лет назад. Эта система еще долго будет развиваться, менять свой облик. Однако уже сегодня она поражает разнообразием ландшафта, впечатляет своей природой, плюс радует миллионы туристов обилием курортов. О популярных курортах мы обязательно расскажем, но сначала поведаем о нерукотворных особенностях этого величественного массива. 

Где находятся Кавказские горы и откуда их можно увидеть

Этот природный массив протянулся по диагонали участка суши между Черным и Каспийским морями. Его крайней северо-западной границей служит Таманский полуостров в районе города-курорта Анапа, а крайней юго-восточной — Апшеронский полуостров, где стоит Баку, крупнейший город Кавказа. Уже ясно, что Кавказские горы — достояние не одной страны. 

Наибольшая их часть расположена на территории России. Они охватывают Краснодарский край, Адыгею, Ставропольский край, Карачаево-Черкесию, Кабардино-Балкарию, Северную Осетию, Ингушетию, Чечню, Дагестан. Среди других государств честь иметь эти горы своими природными богатствами выпала Грузии, Армении, Азербайджану, а также двум частично признанным республикам — Абхазии и Южной Осетии. 

Соответственно, увидеть вершины и низовья массива можно во всех перечисленных субъектах. Его общая протяженность составляет 1 200 км, максимальная ширина достигает 180 км, абсолютная высота равна 5 642,7 м, а общая площадь — 477 165 кв. км. Такие города, как Кисловодск, Нальчик, Владикавказ со стороны севера и Сочи, Сухум (Абхазия), Кутаиси (Грузия), Ереван (Армения), Шеки (Азербайджан) со стороны юга находятся близ высоких и среднеуровневых гор. 

История Кавказских гор

Существуют различные легенды о тайне образования Кавказских гор. Самая известная повествует, что некогда эта местность была равнинной, жил здесь исполинский народ, отличавшийся благоразумием и добротой. Но однажды появился злодей, решивший истребить людей. Злодей приготовил зелье, из-за которого добрые и благоразумные превратились в злых, кровожадных, коварных. Началось масштабное противостояние, затронувшее даже отца и сына — Эльбруса и Бештау, сцепившихся из-за красавицы Машуко. Битва уничтожила всех исполинов, а на месте их тел выросли горы. 

Научное объяснение не так романтично, но тоже эпично. Началом образования считается эпоха Мезозойской складчатости, местом — активная окраина древнего океана Тетис. Период поднятия над водой принадлежит эпохе Альпийской складчатости. Причиной всему послужило столкновение Аравийской и Евразийской литосферных плит. Аравийская плита как бы наползла на Евразийскую, произошло мощнейшее землетрясение, по итогу которого рельеф поверхности значительно изменился. Аравийская плита до сих пор ежегодно смещается на несколько сантиметров к северу, поэтому сильные землетрясения остаются возможны. 

Структура Кавказских гор

Структурно эта горная система включает Большой Кавказ и Малый Кавказ. Горы Большого протянулись по той самой диагонали от Таманского до Апшеронского полуострова. Малый расположен южнее Большого, параллельно ему, тянется вдоль границы Грузии, Армении и Азербайджана с Турцией и Ираном. Малый на треть короче — 600 м, ниже — самая высокая точка достигает 4 090 м. Обе части Кавказа соединяются Лихским хребтом, западнее хребта их отделяет Колхидская низменность, а восточнее — Кура-Араксинская низменность. 

Малый отличается не только меньшим уровнем высот, но также менее резким эрозионным расчленением, а еще незначительным проявлением оледенения. Плюс у него нет главного осевого хребта, а у Большого есть — Главный Кавказский, он же Водораздельный хребет. Хребет делит эту горную систему на два региона: Предкавказье, также известное как Северный Кавказ, и Закавказье, известное как Южный. 

Большой Кавказ условно делится на три части: Западный, Центральный, Восточный. Центральный — самая высокая. Здесь протянулась так называемая Безенгийская стена — 13-километровый отрезок с самыми возвышающимися участками. Сюда входят все 5-тысячники Кавказских гор. Естественными границами Центрального Кавказа служат горы Эльбрус и Казбек. Соответственно, от Эльбруса до Черного моря тянется Западный, а от Казбека до Каспийского моря — Восточный.

Самая высокая гора Кавказа

Высочайшей точкой этой горной системы, а вместе с тем всей России выступает Эльбрус, достигающий почти 5 643 метров. Если считать, что он часть Европы, тогда его пик венчает и этот регион. Эльбрус является стратовулканом, но пока он спит. Последнее извержение случилось еще 900 лет назад. Однако ученые полагают, что этот великан может себя проявить, называют его потенциально активным. 

Вулканическое происхождение определило необычную двойную вершину, напоминающую седло. Пики названы Западным и Восточным. Второй поменьше — достигает 5 621 метра. Эльбрус — заветная мечта многих альпинистов. Взбираться на него приезжают со всего света. Кому-то достаточно такого непростого восхождения, для других же Эльбрус лишь середина пути к главной цели — пику Эвереста, 8 848 м. 

Самые известные вершины Кавказа

К известнейшим обычно относятся наиболее высокие пики. Представим такой из каждого региона Кавказских гор. Так, Эльбрус служит высшей точкой для республик Кабардино-Балкария и Карачаево-Черкесия. А вот остальные лидеры:

• Шхара (5 193 м) — Грузия;
• Казбек (5 034 м) — Северная Осетия;
• Тебулосмта, или Дакуох-Корт (4 493 м) — Чечня;
• Базардюзю (4 466 м) — Дагестан и Азербайджан;
• Шан (4 451 м) — Ингушетия;
• Арагац (4 090 м, по другим данным — 4 095 м) — Армения;
• Домбай-Ульген (4 046 м) — Абхазия;
• Халаца (3 938 м) — Южная Осетия;
• Цахвоа (3 346 м) — Краснодарский край;
• Чугуш (3 237 м) — Адыгея;
• Бештау (1401 м) — Ставропольский край. 

Упомянутый Казбек является также одной из популярнейших вершин Грузии. Вместе с Эльбрусом и Шхарой он среди восьми 5-тысячников Кавказа. Еще это расположенные в Кабардино-Балкарии Дыхтау (5 205 м), Коштантау (5 152 м), Джангитау (5 085 м), Мижирги (5 047 м) и пик Пушкина (5 100 м, по другим данным — 5 047 м). Такое необычное название этот пик получил в 1938 г. по случаю 100-летия со дня смерти поэта.

Интересно, что в Дагестане в черте города Избербаш есть одноименный ему холм в 223 м. Неофициально он известен как Пушкин-Тау. В данном случае речь о сходстве силуэта холма с профилем поэта. Популярны и другие невысокие горы, как Большой Ахун (662 м) в Сочи. А также среднеуровневые возвышенности, как Агепста (3 256 м, по другим данным — 3 261 м), Фишт (2 868 м) и Каменный Столб (2 509 м), все они тоже в Краснодарском крае. 

Рельеф и климат Кавказских гор

Две эти составляющие неразрывно связаны: климат того или иного гористого региона напрямую зависит от высоты и приближенности к морю. Чем выше и ближе к побережью, тем, как правило, холоднее. Так, если в столице Абхазии, Сухуме, что на уровне моря, средняя годовая температура составляет 15 °C, то на грузинской горе Казбек, что примерно в центре массива, данный показатель равен −6,1 °C. И это не на самой ее вершине — речь об уровне 3 700 метров. Также стоит отметить, что средний температурный показатель склонов Большого Кавказа со стороны юга на 3 °C превышает показатель склонов со стороны севера. Малый же в своих высокогорных районах выделяется резким континентальным климатом, характеризующимся сильным контрастом температур между зимой и летом. 

Рост объема осадков наблюдается с востока на запад. При этом в горах их выпадает существенно больше, чем в низинных районах. Самым влажным является Западный Кавказ: годовой минимум здесь составляет 1 000 мм, а максимум — 4 000 мм. Показатели Восточного примерно вдвое меньше — 600 мм и 1800 мм соответственно. На Малом осадков еще вдвое меньше — 300 мм и 800 мм соответственно. А реже всего снег и дождь идет в районе Дагестана, что в северо-восточной части горной цепи, а также на южных склонах Малого Кавказа. За год здесь может выпасть всего 250 мм осадков. Даже в горах снежный покров незначительный — не более 30 см. А вот на склонах Водораздельного хребта этот показатель несравнимо выше — 5 м.

Что касается ландшафта, то он здесь весьма разнообразен. 

Нижний уровень Западного и Центрального Кавказа покрывают болота, верхний — леса, которые в среднем поднимаются до отметки в 3 000 метров, а далее начинается зона вечной мерзлоты. На северо-западе Большого Кавказа леса преимущественно хвойные, на юго-востоке — лиственные, а на юго-западе — лиственные внизу, смешанные и хвойные вверху. Малый преимущественно характеризуется высокогорными полупустынями, альпийскими лугами и степями. 

Природа Кавказских гор

Природа этого горного массива отнюдь не однообразна, что демонстрирует уже предыдущий абзац. Неживая природа представлена не только скалами. Здесь берут свое начало многие южные реки России, впадающие в Черное и Каспийское моря. В их числе Самур, Терек, Ингур, Кубань, Риони, Кура. Три последних являются судоходными. Также эти места богаты:

• ледниками (крупнейший — Безенги в Кабардино-Балкарии, площадью 35 кв. км);
• ущельями (одно из крупнейших — Аргунское ущелье Чечни, 148 км в длину, до 1 550 м в глубину);
• пещерами (глубочайшая, причем на мировом уровне — пещера Верёвкина в Абхазии, уходящая на 2 212 м);
• озерами (крупнейшее — Севан в Армении, площадью 1 240 кв. км);
• водопадами (крупнейший — Зейгалан в Северной Осетии, высотой 648 м, а по другим данным — 750 м). 

Живая природа здесь тоже очень интересна. На склонах и предгорьях произрастает многовидовая растительность, обитают редкие и многочисленные виды животных. Как раз об этом далее.

Растительный мир

Насчитывается свыше 6 500 видов растений, из них более 6 300 относятся к цветущим. Кроме того, 1 600 эндемичны — здесь растут уникальные виды рододендрона, подснежника, колокольчика, пиона, лилии, вероники, тимьяна, безвременника, гвоздики, офрис, шиповника, клекачки, березы и других растений. Леса формируют такие деревья и кустарники, как бук, граб, дуб, клен, ясень, пихта, ель, сосна, береза, можжевельник, фисташка, тюльпановый лириодендрон и даже пальмы с бамбуком. Некоторые растения реликтовые, крайне древние. 

Животный мир

Этот природный массив служит домом для порядка 400 видов позвоночных животных, для более чем 10 000 видов беспозвоночных. Некоторые из них эндемичны, например, клухорская мышовка, прометеева полевка, альпийская и дагестанская ящерицы, реликтовая гадюка, аполлон Нордманна, альпийская бархатница. Вообще же, на скалистых уступах, травянистых лугах и густых лесах часто можно видеть горных козлов, серн, кабанов, шакалов, лисиц, зайцев, куниц, сусликов; реже — рысей, медведей, оленей; еще реже — европейских зубров и переднеазиатских леопардов. А в небе парят беркуты, белоголовые сипы, балобаны, остроухие ночницы наряду с множеством других птиц. 

Отдых на курортах Кавказа

Прежде всего речь идет о горнолыжных курортах, ведь здесь находятся главные вершины России. Более 100 лет назад лыжники начали спускаться по склонам знаменитых пиков, а через несколько десятилетий к ним присоединились сноубордисты. Крайние месяцы сезона катания — ноябрь и май, а иногда даже июнь. Правда, не на всех склонах, где-то сезон начинается позже, заканчивается раньше. Официально же открывается в декабре, до этого подъемники находятся на обслуживании, однако рьяных горнолыжников и сноубордистов это не останавливает. Представим самые популярные курорты.

Эльбрус и Приэльбрусье (Кабардино-Балкария)

Приэльбрусье — один из трех крупнейших горнолыжных районов России. На склонах Эльбруса и Чегета, а также в их окрестностях на территории Баксанского ущелья находится не один десяток туристических баз и альпинистских лагерей, открыто несколько горнолыжных школ. Здесь оборудовано 35 км трасс различной сложности, проложено 12 км канатных дорог, которые обслуживаются 9 подъемниками. На склонах Чегета действуют канатно-кресельные дороги, поднимающие до 2 719 м и 3 040 м. На Эльбрусе — канатно-маятниковые, они поднимают до 2 970 м, 3 450 м и 3 850 м. На южном склоне в 2014 г. был открыт самый высокогорный отель России и Европы — «LeapRus». Он находится на высоте 3 912 м. 

Однако «LeapRus» далеко самый приближенный к небу приют для альпинистов. Так, еще в 1932 г. на высоте 4 200 м был построен «Приют одиннадцати», действовавший, пока не сгорел в 1998 г. В 2001 г. его начали восстанавливать. Но и это не самый пиковый приют: в 1933 г. лидером стала хижина «Седловина». Да, она разместилась меж двух вершин Эльбруса, на уровне 5 300 м. Правда, ее история закончилась в 1959 г. Но в 2010 г. там открыли новый приют — «Station EG 5300». Однако ему было суждено просуществовать лишь несколько месяцев. Третья станция на этом месте действует с 2012 г. — «Red Fox 5300». 

Домбай (Карачаево-Черкесия)

Примерно в 40 км от Приэльбрусья находится горная территория Домбай, где с 1920-х существует одноименный курорт. Особо большими высотами он порадовать не может, ведь находится в 1 600 м над уровнем моря, но зато может похвастаться великолепными пейзажами, ведь его окружает множество заснеженных пиков. А еще окрестности Домбая богаты горными озерами и водопадами. Недаром эту горнолыжную местность называют самой красивой. Трассы здесь есть для новичков, для продвинутых, для профессионалов. Всего их 14, протянулись они вместе на 25 км. 

Казбек (Северная Осетия, Грузия)

Наряду с Приэльбрусьем, Казбек и его окрестности — одна из старейших горнолыжных местностей Кавказа. Она объединяет более 30 вершин, превышающих 4 000 м, предлагает не один десяток разноуровневых трасс. Со стороны России казбекские склоны больше известны бальнеологическими курортами, как «Кармадон». А кататься на лыжах и сноубордах чаще отправляются в Грузию. Популярный курорт там — Гудаури. Он предлагает свыше 20 трасс общей протяженностью более 50 км. Станции подъемников размещены на высоте 1 989 — 3 276 м. Еще выше и дальше от обустроенных трасс могут доставить вертолеты — в Гудаури активно практикуют фрирайд. 

Цейское ущелье (Северная Осетия)

Примерно в 45 км от североосетинских склонов Казбека находится Цейское ущелье — одна из популярнейших горнолыжных зон России. Ущелье на высоте 1 910 — 2 200 м у подножия горы Адай-Хох, здесь открыто много турбаз и приютов. Поблизости порядка 30 вершин высотой более 3 500 м. Главной достопримечательностью этого места служит Цейский ледник, берущий свое начало меж вершин Адай-Хох (4 408 м) и Уилпата (4 649 м) и спускающийся до 2 200 м, что делает его наиболее низко опускающимся ледником Кавказа. 

Красная Поляна (Краснодарский край)

Самый дорогой горнолыжный регион России. Стал он таким после проведения зимних Олимпийских игр 2014. Это же событие существенно обогатило инфраструктуру региона. Сегодня здесь действуют три курорта: «Красная Поляна», «Роза Хутор», «Газпром», где предусмотрены разнообразные развлечения, оборудованы спуски для лыжников и сноубордистов разного уровня подготовки. 

Подъемники «Красной Поляны» двигаются по склонам хребта Аибга со стороны севера и доставляют на высоту 540 м, 960 м, 1 460 м, 2 200 м. Общая протяженность трасс составляет 30 км. Здесь сезон катания длится дольше, чем на двух соседних курортах. Наиболее высокая станция подъемника, 2 509 м, принадлежит курорту «Роза Хутор». Ее трассы протянулись на 102 км по северному, северо-восточному и южному склонам Аибги. Здесь также действует Экстрим-парк, где практикуют сноубординг, лыжный фристайл. 

«Газпром» включает два туристических комплекса. Первый тоже находится на хребте Аибга, на его северо-восточном склоне. Это «Альпика», являющаяся старейшим курортом Красной поляны. С 2018 г. здесь работает «НеПростоБаня». Баня разместилась в 2 256 м над уровнем моря и стала лидером по этому показателю в России. Второй комплекс — «Лаура». Он раскинулся на плато Псехако среди пихтового леса. Помимо горнолыжных спусков, здесь есть трассы для беговых лыж. Всего «Газпром» предлагает 35 трасс разных уровней, тянущихся 45 км. 

Курорт «Лагонаки» (Адыгея)

Размещен на одноименном плато на высоте 2 000 м. Это одно из лучших мест для семейного горнолыжного отдыха — спуски здесь пологие и невысокие, климат мягкий, температура комфортная. Дополнительно предлагаются такие развлечения, как катание в собачьей упряжке и гонки на тюбингах. 

Курорт «Архыз» (Карачаево-Черкесия)

Молодой курорт, начавший принимать гостей в 2013 г., поэтому ему еще предстоит не раз преобразиться. Однако уже сейчас он привлекает сотни тысяч туристов и уже успел получить несколько наград, например, премию 2016 г. «Лидеры спортивной индустрии» как Лучший молодой горнолыжный курорт России. «Архыз» также интересен различными соревнованиями и фестивалями. 

Курорт «Ведучи» (Чечня)

«Ведучи» еще более молод — открыл двери в 2017 г. Размещен на склоне горы Данедук со стороны севера недалеко от Аргунского ущелья. Этот новичок весьма амбициозен — планируется инфраструктура с замахом на Красную Поляну: открытый бассейн с подогревом, сноуборд-парк, трассы для беговых лыж, открытые катки, детский зимний городок и даже вертолетная площадка. 

Другие курорты Кавказа

Помимо бесчисленного количества горнолыжных спусков, этот природный регион славится минеральными источниками. Поэтому нельзя не упомянуть о бальнеологических курортах, куда приезжают отдохнуть и поправить здоровье путешественники со всего света. Самые популярные находятся в Ставропольском крае — в Кисловодске, Железноводске, Ессентуках, Пятигорске, Лермонтове. Все здравницы имеют различные профили лечения, поэтому выбирать следует по медицинским показаниям. 

Конечно, нельзя обойти стороной пляжные курорты. Хотя они расположены на уровне моря, все же находятся близко к рельефной местности и часто предоставляют возможность отправиться на экскурсию вглубь массива. Самые популярные пляжные курорты Черного моря — Анапа, Новороссийск, Геленджик, Туапсе, Сочи (Краснодарский край); Гагра, Сухум, Очамчыра (Абхазия); Батуми, Кобулети (Грузия). На Каспийском побережье наиболее известны Баку, Сумгаит (Азербайджан); Махачкала, Избербаш, Дербент (Дагестан). 

Достопримечательности Кавказских гор

Собственно, горы Кавказа — одна большая достопримечательность. Она притягивает своими неприступными ледниками и стремительными водопадами, быстрыми горными реками и недвижимой гладью озер, богатыми лесами и цветущими лугами, загадочными пещерами и глубокими ущельями… Каждая представляющая этот массив страна определенно достойна собственной статьи с описаниями интересных природных мест. 

Эта горная цепь хранит не только природное, но и рукотворное наследие, создававшееся разными народами: старинные замки и крепости, величественные мечети и храмы, уникальные дольмены и некрополи, традиционные аулы и исторические музеи… Опять-таки даже для общей презентации потребуется ряд отдельных текстов. Однако оставим это для другого случая. 

А здесь следует дополнительно сказать о заповедных зонах. Их на территории рассматриваемого массива несколько. Крупнейшей является Кавказский государственный природный биосферный заповедник, занимающий площадь в 280 335 га на территориях Адыгеи, Карачаево-Черкесии и Краснодарского края. С 2008 г. он носит имя Христофора Шапошникова, создавшего этот объект в 1924 г. 

В 1999 г. этот заповедник стал частью списка Всемирного наследия ЮНЕСКО, где получил название «Западный Кавказ». Еще бы, ведь его земли служат домом для реликтовых и эндемичных растений и животных. Возраст некоторых деревьев превышает 2 000 лет. Среди животных 11 видов занесены в Красную книгу России и 39 — в Красную книгу Международного союза охраны природы. 

Эта заповедная зона славится успешной историей реинтеграции в природу зубра, который к 1927 г. был истреблен. Сейчас здесь живут более 1 200 особей. Также ведется реинтеграция переднеазиатского леопарда, тоже находящегося на грани вымирания. Однако под угрозой исчезновения оказался и сам заповедник из-за планов проложить через него автомагистраль Кисловодск — Адлер. 

Кавказские горы на карте 

Заключение

Рассмотренный природный объект — нечто неповторимое. Рассказывать о нем можно еще бесконечно долго. Но лучше один раз увидеть. Хотя вряд ли кончится одним разом: величие этого массива пленяет, туда хочется возвращаться. А возвращаться определенно есть за чем — нескольких жизней не хватит, чтобы изучить всю эту местность, побывать на всех курортах. Поэтому для каждого нового путешествия лучше выбирать новую точку назначения, чтобы успеть увидеть и ощутить как можно больше.